HTML é a abreviatura de “HyperText Mark-up Language” – e isto é tudo o que você precisa saber por enquanto. Contudo, vamos detalhar isto.

• Hyper é o oposto de linear. Nos tempos antigos – quando mouse era apenas um rato caçado por gatos – os programas de computadores rodavam linearmente: quando o programa executava uma ação tinha que esperar a próxima linha de comando para executar a próxima ação e assim por diante de linha em linha. Com HTML as coisas são diferentes – você pode ir de onde estiver para onde quiser. Exemplificando: não é necessário que você tenha visitado o site MSN.com antes de visitar o site HTML.net.
• Text é texto e não há mais nada a acresentar.
• Mark-up significa marcação e é o texto que você escreve. Você cria a marcação da mesma forma que escreve em um editor seus cabeçalhos, marcadores, negrito, etc
• Language significa linguagem e é exatamente o que HTML é; uma linguagem. A linguagem HTML usa muitas palavras do inglês.

E ainda o XHTML (HTML mais organizado) que nada mais é do que uma maneira mais bem estruturada de escrever HTML.